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ヒカル (Hikaru)
トロントニアンクラブ管理者
グラフィックデザイナー |
| 私たちがトロントで生活する上で、一度は目にしたはずの個人サイトがある。「トロントニアンクラブ」管理人のHikaruさんの願いは自分の大好きな街を、多くの人に好きになってもらう事だ。 |
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「50万アクセスという数字が、どれ程の事なのか、正直良く分からないのが感想なんですよ」
トロントを紹介した個人サイトの中で、絶大な人気を誇る「トロントニアンクラブ」は、97年２月に開設され、現在は56万アクセスを超えている。しかし、管理人のHikaruさんにとって、アクセス数はさして気にならないらしい。
 「私が大好きなトロントで皆さんが生活するには、どの情報が必要で、どの情報に安心してトロントを大好きになってもらえるのか？
その思いだけですから。
だから、50万アクセス突破おめでとう、と言われるより、『あの書き込みが、あの情報が役に立ちました』と、書き込んで下さる方が、喜びも大きいですね」
初めての海外生活への不安、日常のちょっとした疑問、喜びや愚痴など、トロントはもちろん、日本からも多くの書き込みが寄せられる。
「97年は、丁度インターネットが一般的に普及し始めた頃で、『これはドラえもんの、どこでもドアだ！』って思いましたね（笑）。たまたま始めたのが人より早かっただけですが、インターネットというどこでもドアなら、世界中から自由にアクセスできて、役に立つんじゃないかって」
 「トロントニアンクラブ」の人気の理由に、彼女の責任感とマナーの良さが挙げられる。一つ一つの書き込みに対して、ほぼ確実に返事をする律儀さと、その姿勢に共感する参加者の反応が、インターネットと言う仮想空間を、暖かい繋がりに変えている。
「もちろん、ネットの良さも怖さも体験し、学ばせてもらいました。このサイトのおかげで、責任感も芽生えました。仕事が一区切り着いたら、とにかくお礼と返事は書かなきゃって….。私、そう言う性分なんですよ（笑）。支えて下さる方々、楽しみにして下さる方々のためにも、余程の事がない限り、このＨＰを続けて行きます」
トロントにとことん惚れ込んでいると話すHikaruさんだが、永住を決意するに至っての、その決断は電光石火のように速かった。
「暮らし始めてから一週間で、この街が大好きだ、暮らしたい！って思いましたね。そう思った瞬間、移民になる方法を調べましたから（笑）。
最初にワーホリで行ったオーストラリアに比べて、誰も構えていないし、自分も構える必要がない。そこが一番良かったと思います。例えば、アメリカでは、『アメリカ人になろう』って意識で暮らす方が多いと言われていますが、カナダでは、自分のアイデンティティを持ち、日本人として堂々と暮らせる…そんな寛大さが大好きです」
 自分の岐路を決めかねる人も多い中、彼女にとって決断の基準は、実にシンプルだと言う。
「私はいつも突然に物事を決めて行動してしまう（笑）。『思い立ったが吉日』って言葉の通りです。私にとって好きな事、それは『やってみる事』とイコールなんですよ。もし進む道に迷ったら、何が自分が好きな事なのかを考えて、出た答えで動きます」
現在、自ら興したグラフィックデザインの会社を経営し、日本人ならではの細やかさ、律儀さを武器に、競争相手の多い業界で生き残っている。
「ここで暮らして行くには、自分で独立して仕事をするしか、選択肢が無かったんです。だけど、どうせやるなら好きな事をやり抜こうと。
仕事を請ける以上は完璧でなければプロじゃありませんからね。ずっと集中しっぱなし。で、合間にトロントニアンクラブのチェックもやって…。出不精なのも手伝って、最大で５日間家に篭った事もあります。その代わり、やり終えたら突然どこかへ出かけたり（笑）。
でも、全てが好きな事ですから、苦しいと思った事は一度もないですね」
仕事も「トロントニアンクラブ」も軌道に乗ってきた現在、彼女は『新たな試み』で、三たびトロントに恩返しをしたいと考えている。
 「今年は、ここに暮らして来た証として、自分の『色』を残そうと考えたんです。その時に浮かんだのが、コツコツとためていた街の写真でした。そこに、自分のイラストやグラフィックを加えてみようと。出来上がった作品を見た時に『これが、自分がやりたかった事だ！』って確信しましたね。今後も、一人の日本人の目線で表現したトロントに、かかわって、紹介して行こうと思います」
インタビュー／畑山 信行 |
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Hikaru
グラフィックデザイナー
大阪府箕面市生まれ。大学在学中、ワーキングホリデーでオーストラリアに滞在。大学卒業後、英語学院、カタログ制作会社勤務を経て、再度ワーキングホリデーでトロントへ。日系の出版社に在籍後、デザイン会社『OH!
GRAPHIC』を設立。
カナダ政府観光局やトロントにあるジョージブラウン、セネカなどのカレッジ、またナビスコカナダ、セレスティカなどの印刷物やＷＥＢを作成。最近では中国語、韓国語のデザイン制作も行っている。また、97年２月より運営を始めたトロント情報サイト「トロントニアンクラブ」はnon-Profitで運営するローカルの個人サイトにも関わらず50万を超えるヒット数を数え、「地球の暮らし方」など多方面にも紹介されている。また無類のホッケー好きでもある。
（※Hikaruはインターネット上のハンドルネーム） |
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