セントローレンス川の旅を２日前に終えたばかりの吉岡氏。さっそく、次のプランがあるというから驚いた。 ｢もう下見に行ったんですけど、今度はヨーロッパ運河をやる予定です。パリからアムステルダムまで約900キロ。今年の４月にフランスに行って、『カヌーで旅してもいいか』って聞いたら『Oui』って言われた。いいってことですよね（笑）。今度は運河の旅ですからね、波が突然高くなることも無い。楽しい旅になりそうです｣ そう言った吉岡氏の日焼けした顔には、溢れんばかりの笑みがこぼれる。それは、こちらへもプラスのエネルギーが伝わってくるような、夢を持つ人独特の表情だった。
オンタリオ湖から大西洋までの行程
｢住んでいる所が江ノ島のハーバーの前だったこともあって、友達とヨットで遊んでいたんですよ。でも、みんな働き盛りになるとなかなか集まってこない。ヨットは一人では出し入れし難いから、じゃあ、一人でやれるフネということで探し当てたのがカヌーだったんですよ｣
そう話す吉岡氏は、01年に定年退職を迎えた。自由に時間を使うことが出来るようになった氏の次なる目標は海外。カナダ、セント・ローレンス川だ。そして、２年計画でキングストンからオタワ、モントリオールを通ってガスペまでの約１３００キロの旅が始まった。
時間を競う訳でもなく、距離を競うわけでもない、吉岡氏の名付けて『尺取り虫方式』の行程は、遠路の一人旅という悲壮さは微塵も感じられない。反対にカヌーを旅の交通手段として利用し、旅行を楽しむという明るさとパワーが感じられる。そんな吉岡氏のポジティブな思考が、トラブルもラッキーなハプニングに変えてしまうのだろう。
この『事件』は、『街で一番安全な宿に泊まった日本からの旅人』としてモントリオールの新聞に紹介され、吉岡氏の知らないところで彼を一躍有名人にした。そのため新聞を見た地元民達は、氏を見かけると歓迎し、水などの差し入れをくれたという。
｢川幅は一番広いところで55キロぐらい。対岸は見えないし景色の変化もない。大西洋に近づくにつれ、川沿いにずっと続いていた民家もちらりほらり…になって来て、断崖絶壁のところも多い。海へ行くとね、寄り道するところが無いんですよ。切り立ったところが多かったり、海岸が波が高くて上陸できない。だから、12時間ぐらいカヌーに乗りっぱなし。そんな中でも最終的にガスペ半島の先端を周ったときは、ああ、これで来たなと思ったね。ガスペ湾に入ると極めて波も落ち着いてね。のんびりと漕ぎました。これで終わったなっていう感じでしたね｣
セントローレンス川の旅を２日前に終えたばかりの吉岡氏。さっそく、次のプランがあるというから驚いた。
