日本では全国区で大ヒット、海外進出にも意欲的なＨＹだが、自分たちの足元は決して見失っていない。東京に拠点を移すアーティストが多いなか、ライブツアー前のリハーサルなども出来る限り沖縄で行っているという。『ＨＹ』というバンド名も、彼らの出身地である沖縄県、バンドが結成された場所である『東屋慶名（ひがしやけな）』からインスピレーションを受けたものだ。
「沖縄を拠点にしてるのは、好きだからです（笑）。沖縄って、伝統的な三線（さんしん）の音とか、音楽が近所の家から聞こえてきたりするんです。そういうのが自然な形。沖縄出身のアーティストって多いけど、音楽が自然に体にとりこまれてるからじゃないかな？　きれいな海と、空と山、人がいたら、気持ち良い音楽ができる。僕達（の音楽）みたいに、いい意味でルーズな曲とかも出来る。世界に出て行くことで刺激を受けて、いろんなものを吸収して、社会的になっていくと思うけど、（ＨＹの音楽には）地元が大きく影響してるんです」（新里）

しばらくお話を伺った後、表紙撮影の為に屋外への移動をお願いした。快く応じてくれたメンバー達だが、インタビュー当日はまだ春の足音も遠い寒空。今年のトロントは暖冬であったとはいえ、道の片隅には雪が解け残るような、故郷とは比べ物にならない寒さに、沖縄出身のメンバー達は震えている。しかし、音楽・ライブの話は止まらない。ドラム担当の名嘉に、「どういう曲がカナダ人には受けると思いますか？」と聞かれて「テンポの良い、分かりやすい曲でしょうか…」と頼りない答えを返した取材陣。名嘉は「会場の後ろの方で腕組して見てるだけって人もいるのかな？　体を動かしてくれない人もいるかも知れないな…」と、やや心配ぎみだ。

ＨＹのライブが行われたのはインタビューの翌日。蓋を開けてみたら会場前には日本人と思われるファンが列を成し、その人気ぶりがＨＹというバンドを全く知らなかったカナダ人たちを惹きつけることなど、この時は知る由もない。
インタビュー中、彼はこう言った。
「ＨＹっていうバンドがいるんだよ。沖縄から来たよ、っていうのを知らせたい。ここで結果を残すっていうよりも、なかなか来ることが出来ない海外に来られたチャンスを生かして、楽しくやりたい。
（当日は）何が起きるのか分からない。会場にお客さんが一人もいないかもしれない、それすらも分からない。でも、自分達の原点はストリートライブなんです。そこから始まったんですよ。そのときの気持ちになって、初心になって、人の心を掴めるように、一生懸命やります」
彼らにとって、海外への挑戦は気持ちの面での原点復帰。バンドとしての日本での大きな成功から一転、海外という新しい土地でいちから歴史を作り上げようとしているＨＹ、海外で受けた大きな刺激と『６人目のメンバー』と呼ぶファンに支えられ、帰国後にはライブハウスツアーが待っている。
「ファンのみんなの存在は、僕たちにとってのプロテインです。パワーの源。だから、パワーを交換できるライブをしたいと思ってます。音楽の一番大事な要素であると思うので」（名嘉）

“ロックとＲ＆Ｂとヒップホップを絶妙なバランスで組み合わせたミクスチャー・ロック”と言われる彼らのサウンド。しかし、ＨＹはカテゴライズされないところに存在する。ジャンルにこだわらず、個性を妥協することなく掛け合わせたような音。『そこにあるべきではないもの』と名付けられた曲のように、自然を、ゴミ一つない美しい海やきれいな空気を守るために立ち上がろうという、純粋なメッセージソングや『AM 11:00』に代表される等身大のラブソング。リスナーはその音と詞に共感するするように、彼らの音に惹きこまれていくのだ。
初の海外ツアーで受けた衝撃を持ち帰り、ファンと交換したパワーを温め、ひと回りもふた回りも成長したＨＹをまた、カナダで見たいと思う。

〈インタビュー／西尾　裕美〉