山間の小さな集落にあるユニットケア（注１）を舞台に、33年前に亡くなった妻の面影を抱えて生きる認知症の男性と、幼い子どもを亡くした新人介護士の心の交流を描いた『殯（もがり）の森』。今回は、カンヌ国際映画祭グランプリに輝いたこの作品の監督、河�P直美氏にお話を伺った。

―今回の作品の構想について、何かきっかけとなったものや、出来事はありますか？　
「おおもとにあるのは、おばあちゃんに認知症の兆候が現れたということですね。その頃、一線で認知症の研究をしている先生に会ったり、ＮＨＫローカルの仕事で撮っていたテレビ・ドキュメンタリーを通じて、奈良でいち早くユニットケアに取り組んでいた方の奥さんと知り合ったりということが重なって、自分のなかにじわじわと、”認知症“が入ってきたんです。
実は、『沙羅双樹』（注２）の後はコメディを撮ろうと思っていたんですよ。でも、妊娠・出産を経て、改めて自分の日常を見直したり、地に足をつけて身の回りのことを考えたときに辿り着いたのが、このテーマだったんです」

―作品中で、”『殯』とは、敬う人の死を惜しみ、しのぶ時間のこと。また、その場所の意。語源に「喪あがり」喪があける意、か“。と説明されますが、『生と死』という、リアルな題材を取り上げた理由は何ですか？
「先に進めるからです。死に際に人生を思い返す時、あそこで、ああしていればと後悔することがないように。そして何より、大変なことの方がやりがいがあると思います」

―今回の作品の舞台となっている森は、非常に美しく神々しいと同時に、怖ささえ感じました。撮影しながら何か感じるものはありましたか？
「森は町と比べるとずっと原始的な力の強い場所だと思います。何も見えないのに生きものの気配を感じました。それは、少人数で森の中に入ったときは感じましたが、大勢のスタッフで（撮影のために）森に入ると消えてしまったんです」

―主人公の認知症の男性を演じるのは60歳で映画初出演となる、うだしげきさんですね。彼とは居酒屋で偶然知り合ったということですが、俳優としての経験がないうださんを今回、主演にキャスティングされた理由はなんですか？
「知り合って５年ほど経ちますけど、うださんというひとは、これじゃ実社会では生きにくいだろうなあと思うくらい、全く裏表がない人なんです。
変な衒いもないので素直に役にのめり込むことができそうだったし、追い込めば追い込むほど追い込まれていくタイプだと思っていたので、こちらの追い込み方次第では上手く行くんじゃないかと。ある意味、賭けではありましたけど、実際、かなり追い込んで撮影したラストシーンの後のスチール写真を見ると、眼もギラギラしていて、あちらとこちらを行き来したひとの顔になっていましたね」

―監督の作品は、舞台を奈良にされることが多いですが、出身地であるという以外に奈良にこだわる理由はありますか？　
「（奈良には）古い歴史の中に、生きた先人の知恵が隠されていたりします。それは生きる上で、とても勇気づけられることであったりします。そして、大きなものに守られているのだと感じることができるからです」

―監督が映画に求めるもの、また、映画を通じて観客に訴えたいことは何ですか？
「人間はいかにして生まれ、そして死を迎えるのか、その前と先には何があり、（何が）遺されてゆくのかということの心理を描きたいと思っています。それは、つくり手―観客という境を越えて、”人間“としての共感につながると思います」

―カンヌ国際映画祭でグランプリを受賞されたことも併せて、『殯の森』は監督にとって、どういう位置づけの映画になりましたか？　
「（撮影は）大きなカベを乗り越えた先の大切な１年であったことは、間違いありませんが、（グランプリ受賞に関わらず）まだまだ次へのステップでもあります。
１００歳になっても、またそこから先を目指した表現をし続けたいと思っています」

―「なら国際映画祭」の準備委員会の発足で、作品以外でも注目されていらしゃいますが、忙しいスケジュールの中、映画祭を立ち上げようと思われたきっかけを教えてください。
「奈良を世界に、映画を通して発信してきましたが、世界の人々は、”奈良“がどんなところでどんな人々が暮らしているのかを知りません。今度はじかに、奈良を体験してもらえる様々な取り組みをしていきたいと思いました。奈良は、世界遺産にも登録されている場所や正倉院宝物など１０００年の歴史遺産が多数あり、”本物“だと思います。本物と本物が出会う祭典を目指します」。