「オイスターの魅力？ オイスターを食べるってとてもセクシーなことだと思わないか？ 生きものをつかまえて、殻をこじ開けて、生で食べる。これってすごく人間の本能に近いんだ」
てっきりオイスターの味だとか、その成分だとか、そんな答えを期待して「オイスターの魅力」を問いかけた私に、予想外の答えを返してくれたのは、オイスターがメインのシーフードレストランを経営するアダムさん。その名もズバリ「オイスターボーイ」。アダムさんが選りすぐった新鮮なオイスターをいただきましょう！
美食家の味
もともとはオイスターの卸売りをしていたアダムさんが、このレストランをオープンしたのは３年前。オーナーとしての「オイスターの魅力」は「オイスターを食べるお客さんには、ハイソな美食家が多いこと」とのこと。（ということは、オイスター好きのあなた、あなたはハイソな美食家です！）
アダムさんはシーズンに合わせてベストな牡蠣を厳選し、店においている。この日は５種類のチョイスの中から、お薦めのWhaletown gemをいただくことにした。この牡蠣はBC州のWhaletownで取れたもの。良い牡蠣には新鮮な水と塩水が大事なので、海と山に恵まれたBC州は牡蠣の養殖に適しているとか。アダムさんは毎年養殖場を訪れ、必ず水をチェックするという。水でその年の牡蠣の出来がわかるのだそうだ。
Whaletown gemは小ぶりだが、その中に旨み成分がギューッッと詰まっている感じ。口の中にオイスター独特の食感と味わいが広がる。ちなみに「海のミルク」とも呼ばれる牡蠣は栄養価が高く、①お肌によい ②肝臓によい ③コレステロールを下げる ④貧血防止 ⑤老化防止 ⑥神経系のトラブル（視力回復・精神安定）解消に効果的。
オトナの味
せっかく新鮮なオイスターが食べられるこんな店では、是非とも生で味わいたいと思いつつも、やはりカキフライも捨てがたい。カキフライのおいしさというのは、生牡蠣のおいしさとはまた違う。そういえば、私も子どもの頃は牡蠣が嫌いだったのに、いつからおいしいと思うようになったのだろう。牡蠣って大人になってからわかる「オトナの味」なのかしら？
日本では冬が旬の牡蠣だけれど、ここカナダでは、５月くらいにプリンス・エドワード島の牡蠣のシーズンがはじまったところ。大人でハイソで美食家の皆さん、存分にオイスターを味わい、こう言いましょう｢オイスターって本当においしいわ。これが解らない人って、なんてかわいそうなの！」
文／三好あづさ
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