今年も１年、たくさんのレストランを取材した。多民族都市のトロントだからこそ楽しめる様々な国の個性ある料理たち。今年最後のフードコーナーを飾るのは、トロントでも珍しいモンゴリアン鉄板焼きだ。

肉も野菜もたっぷり食べられるＢＢＱバッフェ
「Genghis Khan」はバッフェ形式のレストラン。広々とした店内は大人から子どもまで食事が楽しめる明るい雰囲気。オーナーのリーさんの出身地、台湾ではポピュラーなモンゴリアン・スタイルのバッフェだが、彼がカナダへ移民した15年前にはＢＣ州に１軒あっただけだった。トロントの人にもモンゴリアン・グリルの楽しさを紹介したくて８年前に１号店をオープン。私の訪れた２号店も３周年を迎える。 バッフェにはＢＢＱ、中華料理などのアペタイザー、デザートの３つがある。ＢＢＱバッフェでは肉類、野菜、麺類などがたくさん並んでいるので好きなものを選んで皿に取り、８種類あるタレや調味料で好みの味付けをして店内の巨大な円形鉄板まで運び、シェフに焼いてもらうという流れ。肉の種類は牛・豚・鶏・羊の４種類。いずれもしゃぶしゃぶ肉のようにスライスされている。何種類かの肉を混ぜようとしていたら、バッフェ専門スタッフが「それぞれ焼き時間が違うから混ぜない方が良いですよ」と教えてくれた。そのため、まずは豚肉でスタート。野菜はモヤシ、ニンジン、タマネギ、ネギ、ほうれん草、チンゲンサイなどをたっぷり取る。麺入りも美味しそうだけどお腹がいっぱいになってしまいそうなので、１杯目は麺無しに。

スパイスたっぷりのタレは甘〜辛まで６種類
ＢＢＱのタレはモンゴリアン、韓国、マレーシア、中国の四川、湖南、テリヤキなどアジアの味が大集合！　モンゴル味は羊肉とのコンビネーションがベストというスタッフのアドバイスに従い、今回は豚肉と相性がいい韓国味を選択。さらに追加で、おろしニンニクと白胡麻を加え、鉄板コーナーに辿り着いた。混んでいる時には４人のシェフが同時に立つ円形鉄板は直径２メートルはありそうだ。皿をシェフに渡したら、その場で焼き上がるまで待機。シェフが皿の中身を全部鉄板の上に乗せると「ジュワ〜」という音と共に煙がモクモクと上がる。鉄板の温度は何と３００度以上！　腕くらいの長さがある箸を使って、鉄板の上に乗った食材を右に、左に動かすシェフのパフォーマンスもなかなかのもの。途中で鉄板に水や油を加えて焼き具合を調節してくれる。待つこと３分程で完成だ。我ながらベストコンビネーション！と満足して味わいつつ、２杯目の組み合わせを考えるのも楽しい。

アペタイザーも種類が豊富。シーフードや野菜を使ったお馴染みの中華料理の他にも茹でた蟹足やムール貝などがある。大きな蟹は身がいっぱい詰まっているので専用の道具を借りて黙々と殻取りに励もう。デザートコーナーには沢山のケーキやアイスクリーム、そしてチョコレートファウンテンも。これらが全て食べ放題！　ホリデーシーズンのイベントとして、少し趣向を変えたモンゴル鉄板焼きでパーティなんてどうだろう？

〈文・写真／大村　絵理〉