アルバータ　ドラムヘラー Alberta Drumheller, トロントWebタウン情報誌 bits

トロントトラベルガイド、トロント観光ガイド

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●ドラムへラー公式観光局
サイト： www.traveldrumheller.com
●ドラムへラー観光
サイト： www.virtuallydrumheller.com
●ロイヤル･ティレル古生物博物館
サイト： www.tyrrellmuseum.com

トロントからエアカナダ、ウエストジェットがカルガリー空港まで運行。所要時間約４時間。
カルガリーからグレイハウンドのバスが1日２～３便出ている。所要時間２時間弱。バスを利用してのカルガリーからの日帰り観光は難しい。
カルガリーからＨＷＹ１を東へ走る。ＨＷＹ９で左折。ＨＷＹ９はドラムへラーまで続いている。

カルガリーから各種ツアーが出ている。
Hammerhead Scenic Tours（www.hammerheadtours.com）など。

Alberta Drumheller

カナダに残る氷河期の遺産

大平原に突如現われるその土地で、太古の昔へと想いを馳せる

カナダにもグランド・キャニオンが在った!?
アルバータ州最大の商業都市、カルガリー。この街から北東へ車を走らせて果てしなく続く広大な麦畑や牧場を進むこと約１４０キロ、それまでの景色とはうって変わって、一帯だけが深く侵食されたエリアが現れる。その何とも奇妙な光景を目の前にふと思い浮かぶのは、かの有名なアメリカの世界遺産「グランド･キャニオン」。かの地へは誰もが足を運んでみたいと夢を抱くであろうが、実はカナダにもそれに勝るとも劣らぬ不思議な侵食地が存在するのだ。
ここは氷河期の氷が溶けたことによって平原が侵食されていった地域で、バッドランドと呼ばれている。この地域の人口は６５００人と少なく、その中心にある町がドラムへラーである。中心と言えども見どころは郊外に散らばっているので、この辺りは車で周るのが賢い。カルガリーから出ているツアーに申し込むのも良いだろう。
ここを訪れたなら侵食によって浮かび上がったキノコ型の土柱「フードゥー」は必見。自然現象の不思議に見惚れること間違いない。また、町から８・５キロ東南にはレッド･ディア川が流れ、３６０度侵食地のパノラマに長い橋が架けられている。この橋は踏み込むたびに軋み、スリル満点だ。

「恐竜王国」、太古の謎を実際に探索する
バッドランドは恐竜の化石発掘場としても世界的に有名で、考古学者から化石ファンや恐竜好きまで、ここには人々の夢がたくさん埋まっている。このエリアほど大量に、そして完全な骨格で恐竜の化石が発掘される場所は、地球上どこを探しても他にない。春になると新たな化石が雪解け水によって姿を現し、太古の謎をまたひとつ解き明かしてくれるという。ドラムへラーの町にある｢ロイヤル･ティレル古生物博物館｣を訪れてみよう。この自然史博物館には、世界有数の恐竜の標本や古生物に関する謎が展示されている。古代の神秘的な魚類や肉食恐竜の骨格標本は、想像を超える迫力で私達を迎えてくれるに違いない。化石復元の作業風景を見学しても面白いし、「恐竜発掘ツアー（夏季限定）」に参加すれば、実際に自分自身で化石発掘に挑戦することもできる。
車やツアーを利用することで、自由自在に散策できるバッドランド。車で周る場合は、この辺りの見どころが詰まった１週48キロの「ダイナソー･トレイル」が効率も良いのでお勧めしたい。
１億年以上もの太古、この地に恐竜が存在したという事実。その証を目前にして、あなたは何を感じ、何を想うのだろうか。
〈文／ＣＨＩＣＯ〉

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