ステージからダニーに紹介された。「次はハーモニカのKenに参加してもらおう。Stormy Monday Jam 初登場だ。歓迎しようじゃないか」彼がそう言ったのを確かめるとひとまずホッとする。正直なところ、早口英語のホストに名前を呼ばれても、ちゃんと聞き取れるのかと多少不安になっていたから。そして颯爽と、いや、どちらかと言うとおどおどしながらステージへ上がった。ジャム・セッションではその場に居合わせたミュージシャンと、大した打ち合わせもせずに即興で演奏をする。一見難しそうだがブルースの基本パターンを知っていれば大丈夫だ。早速シャッフル、スロー・ブルースと２曲吹く。ソロ・パートが回ってきた時にはとにかく無我夢中。手持ちの音をすべてぶちまけた感じだった。きっと目茶苦茶だったのだろうが一応拍手を貰う。「やったぜ、ついにトロント・デビューだ」大袈裟かもしれないが個人的にはそれくらいの大仕事を果たしたつもりだった。何人かの客に声をかけられる。アジア人が飛び入りするのは珍しいというのもあるのだろうか、思いのほか温かい反応があった。始まる前は人種差別的なヤジでも飛んでくるんじゃないかと身構えていたのに。音楽をやっていてよかったと思った。同時にトロントっていいところだなと初めて実感。それ以来、ブルースをプレイする術を身につけるべくセッションへ毎週通う。薄暗く、酒臭いクラブが僕にとっては学校になった。

ケン 吉岡
ケン吉岡（トロント在住ミュージシャン、ハーモニカ･プレイヤー）いつしかAlbert's Hallは閉店、Stormy Monday Blues Jamも消滅した。時代の移り変わりは時に恨めしい。
ken0122yoshioka@yahoo.co.jp
www.myspace.com/kenyoshioka