この前誕生日を迎え、またひとつオヤジに近づいた。往生際が悪く、決して｢オヤジになった｣と言わない。まあ少し成長（？）しただけのことである。翌日、レギュラーで演奏しているバーにてギグ。誕生日については照れくさいのもあり伏せておくつもりだった。が、１セット目が終わってバンドのメンバーと話している時、｢昨日はガールフレンドとディナーに出かけたよ。何でかって言うと実は…｣とつい口を滑らせてしまう。すると瞬く間にメンバー全員、常連客、店のスタッフみんなに知れ渡り、“Happy Birthday”コール の集中砲火を浴びるはめになった。案の定、数種類の一気飲みショットやまだ飲み終わってもいないのにビールのおかわりなどがラインナップ。嬉しいじゃありませんか。その段階までは仲間の温かさにジーンと来て感謝の気持ちでいっぱいになったよ、そりゃ。ところがアルコールによるお祝いは延々と続き、とことんまで飲まされ、満を持して１曲歌わされた時には、そろそろ呂律も回らなくなってきていた。やや後悔。久々に記憶が飛ぶ程酔い、その後はもう覚えていない状態。まったくあの人たち、人の誕生日を酒の肴に盛り上がれればそれでいいのかよ…。カナダ人の誕生日パーティ好き、バーでのお喋り、社交好きが見事に露呈した一夜であった。俺も俺でよせばいいのに、奢られた酒は残さない主義を貫き、自ら墓穴を掘ってしまった。依然としてまだまだ若いな。ひとかどのオヤジになるのはいつの日やら。

ケン 吉岡
（トロント在住ミュージシャン、ハーモニカ･プレイヤー）ライブ：毎週日曜日 3:30pm Sublime Cafe (219 Augusta, Kensington Market) にて。カヴァーはチップ式。
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